Paruka je druh kosmetického doplňku nebo zdravotnické pomůcky, který se využívá pro zlepšení estetiky a dekorace hlavy. Je tvořena vlasy, či jejich náhražkami, které vlasy připomínají. Její nošení umožňuje člověku rychle změnit svůj vzhled, či zakrýt nedostatek vlastních vlasů v podobě pleše. Mohou se dále nosit z náboženských, či kulturních důvodů. Paruky se vyrábějí v celé škále vlasových účesů a barev v závislosti na přání zákazníka.
Používání paruk sahá hluboko do historie a provází lidstvo již od nepaměti. První potvrzené zmínky pocházejí ze starověkého Egypta, kde byly nošeny jako ochrana proti slunci. Další zmínky pocházejí od dalších kultur jako jsou Asyřané, Féničané, Řekové, či Římané.
Největší slávy se parukám dostalo od 16. století, kdy byly obecně nošeny v Evropě jako symbol postavení a jako nutnost z hygienických důvodů až do 18. století.

V současnosti jsou kvůli tradicím nošeny paruky například v některých parlamentech (Velká Británie), či u soudu.
Odjakživa se dámy chtěly mezi sebou co nejvíce odlišovat v kráse, a to především svými bohatými účesy a příčesky. S příchodem dámských paruk nastala nezvratná revoluce v jejich zkrášlování, která trvá až do dnešní doby. V dnešní vyspělé době už existuje několik set druhů dámských paruk jako jsou dámské paruky krátké, paruky dlouhé, blond a brunet paruky, černé a bílé paruky, dokonce i paruky pestrobarevné a paruky velmi křiklavých až fosforujících barev. Tato barevná provedení dámských paruk se dále mohou dělit na dámské paruky dle střihu vlasu na paruky kudrnaté, paruky s copánky, paruky rovné, paruky vlnité či paruky rozcuchané (tzv. punk)










V současné době však čím dál více začínají nosit nejrůznější druhy dámských paruk i pánové, a to především v rámci tzv. zábavných travesti show, kdy se muž převleče za ženu a svými ladnými pohyby se snaží získat sympatie svého publika. Právě při těchto mnohdy až tanečních kreacích mívají na sobě tito muži i dámské paruky doplněné o luxusní dámské rukavice a další módní doplňky.

Travesti vystoupení v dámských parukách a ostatních dámských doplňcích se stalo tak populární a vyhledávanou záležitostí, že se s ním dnes můžeme setkat už i na televizních obrazovkách, a to především v talentových a pěveckých soutěžích. Nejednou se tyto osoby propracovaly až do užších vyřazovacích kol a to mnohdy jen díky svému bláznivému kostýmu, který by se jiný nebál vzít ani na ten nejšílenější karnevalový mejdan.
Paruky z 30. a 40. let dvacátého století se pomalu ale jistě vracejí v moderních a extravagantních vlasových stylech účesů a jejich barevných provedeních. Účes je určitý způsob úpravy vlasů do jistého tvaru. Účesy jsou jedním z nejvýznamnějších prvků, kterým člověk prezentuje sebe ve svém okolí. Jsou ovlivněné módou, kulturním prostředím, okolní společností.


Až do 19. století byly v Evropě rozšířené složitě zdobené účesy, a to hlavně u žen, méně již u mužů. Změny ve společnosti, odbourávání starých režimů vedly rychle k diskreditaci veškerých bohatě zdobených stylů a směřovaly k jednoduchým střihům. Tak situace zůstala až do 60. let 20. století, kdy se během významných společenských změn hlavně v západním světě objevily účesy nové, do té doby neznámé (například dredy apod). Vynález gelu v 80. letech a dalších pomůcek ve vlasové kosmetice později vedl k ještě širšímu výběru různých účesů. Ty se mnohdy staly symbolem různých pop kultur (například emo, afro aj).


Co je však ještě nápaditější je jejich současné využití ve století jednadvacátém. Kdy kromě ryze dámských paruk, které tedy jak již bylo zmíněno nosí i muži, jsou v kurzu i tzv. karnevalové paruky. To čím jsou karnevalové paruky odlišné od běžných dámských paruk a paruk obyčejně vyhlížejících je to, že karnevalové paruky mají vždy svoji originální a často velmi specifickou image, která se však dá dost často měnit dle požadavků zákazníka či konečného uživatele.
Typickými karnevalovými parukami, a když už máme na mysli dámské paruky, jsou paruky andělské, paruky čertovské či paruky čarodějnic v nejrůznějších barevných provedeních, které se dají snadno a lehce dle libosti upravovat pomocí speciálních barev na vlasy.




Karneval neboli masopust (v původním slova smyslu „opuštění masa“ (slovo karneval pochází nejspíš z italského carne levare, „dát pryč maso“), tedy začátek postního období před Velikonocemi. Začíná 6. ledna a končí na Popeleční středu. Někdy to jsou poslední dny před koncem karnevalu, kdy lidé organizují různé hlučné výstupy, zábavy a parády. Lidově též fašank.
V současném slova smyslu jde o taneční zábavy, hýření, lidové zábavy v maskách, maškarní bály. Nejznámějším karnevalem ve světě je karneval v Rio de Janeiro a je následován Santa Cruz de Tenerife.
Takže teď už víte, že nosit paruku, bylo, je a bude vždy přirozené, záleží však pak už jen na tom, kterou z výše popisovaných paruk si pro svoje účely vyberete, zda to bude například bílá dámská paruka s vlnitými krátkými vlasy ve stylu Marilyn Monroe nebo snad extravagantní zelená karnevalová paruka zlomyslné čarodějnice? To už je pak jenom na vaší bujaré představivosti…